Vélmenni eru kunnugleg sjón á nánast öllum samsetningarlínum bíla, þar sem þau lyfta þungum hlutum eða stinga og stafla yfirbyggingarplötum. Nú, í stað þess að einangra þá og láta vélmenni endalaust endurtaka grunnverkefni sem eru dofnandi (fyrir menn), telur háttsettur framkvæmdastjóri hjá Hyundai að vélmenni muni deila rými með mönnum og aðstoða þá beint, sem er að nálgast hratt.
Chang Song, forseti Hyundai Motor Group, sagði að vélmenni framtíðarinnar muni geta framkvæmt ýmsar flóknar aðgerðir samhliða mönnum og jafnvel gert þeim kleift að framkvæma ofurmannleg verkefni.
Og með því að nýta sér sýndarveröldina – sýndarveröldina til að hafa samskipti við annað fólk, tölvur og tengd tæki – geta vélmenni orðið líkamlegir avatarar, sem virka sem „jörðufélagar“ fyrir menn sem staðsettir eru annars staðar, sagði hann að Song væri einn af mörgum. Einn ræðumannanna, í CES-kynningu sinni, lýsti hann nútímasýn fyrir háþróaða vélmenni.
Hyundai, sem áður var þekkt fyrir grunnbíla sína, hefur gengið í gegnum fjölda breytinga á undanförnum árum. Það hefur ekki aðeins fært sig upp á markaðinn og kynnt lúxusmerkið Genesis, sem þrefaldaði sölu þess á síðasta ári, heldur hefur Hyundai einnig aukið umfang sitt sem „farsímaþjónustufyrirtæki“. „Vélmenni og hreyfanleiki vinna náttúrulega saman,“ sagði Yishun Chung, stjórnarformaður Hyundai Motor, við opnun viðburðarins á þriðjudagskvöldið, einn af kynningum CES-bílaframleiðandans sem fór fram á CES. BMW, GM og Mercedes-Benz aflýstu; Fisker, Hyundai og Stellantis voru viðstödd.
Vélmenni fóru að birtast í bílaverksmiðjum strax á áttunda áratugnum og þótt þau urðu sterkari, sveigjanlegri og klárari héldu flestir áfram að sinna sömu grunnstörfum. Þau eru venjulega boltuð við jörðina og aðskilin með girðingum, suðu á yfirbyggingarplötum, lím eða flytja hluti af einu færibandi yfir í annað.
En Hyundai — og sumir keppinautar þess — sjá fyrir sér að vélmenni geti hreyft sig frjálsar um verksmiðjur. Vélmenni geta haft hjól eða fætur.
Suður-kóreska fyrirtækið eignaðist hlut í landinu þegar það keypti Boston Dynamics í júní 2021. Bandaríska fyrirtækið hefur þegar þekkt orðspor fyrir að þróa nýjustu vélmenni, þar á meðal vélmennahund að nafni Spot. Þessi 34 kílóa fjórfætta vél á sér þegar stað í bílaframleiðslu. Keppinautur Hyundai, Ford, tók nokkra slíka í notkun á síðasta ári og teiknaði nákvæm kort af innri hluta verksmiðjunnar.
Vélmenni framtíðarinnar munu taka á sig allar gerðir og myndir, sagði Mark Raibert, stofnandi og forstjóri Boston Dynamics, í kynningu fyrir Hyundai. „Við erum að vinna að hugmyndinni um félagsskap,“ útskýrði hann, „þar sem menn og vélar vinna saman.“
Þetta felur í sér klæðanlega vélmenni og ytri stoðgrindur manna sem létta á starfsmönnum þegar þeir þurfa að sinna sínum eigin erfiðu verkefnum, svo sem að lyfta þungum hlutum eða verkfærum ítrekað. „Í sumum tilfellum,“ sagði Raibert, „geta þau breytt fólki í ofurmenni.“
Hyundai hafði haft áhuga á ytri stoðgrindum áður en fyrirtækið keypti Boston Dynamics. Árið 2016 sýndi Hyundai fram á hugmynd að ytri stoðgrind sem gæti aukið lyftihæfni fólks sem vinnur í verksmiðjum: H-WEX (Hyundai Waist Extension), lyftibúnað sem getur lyft um 22,5 kg með meiri auðveldum hætti. Þungaútgáfan getur lyft 60 kg.
H-MEX (Modern Medical Exoskeleton, mynd hér að ofan) er flóknara tæki sem gerir lömuðum einstaklingum kleift að ganga og klífa stiga með því að nota hreyfingar á efri hluta líkamans og hækjur með tækjum til að marka þá leið sem notandinn óskar eftir.
Boston Robotics einbeitir sér að því að gefa vélmennum meira en bara aukið afl. Það notar skynjara sem geta veitt vélum „aðstæðuvitund“, getu til að sjá og skilja hvað er að gerast í kringum þær. Til dæmis gæti „hreyfigreind“ gert Spot kleift að ganga eins og hundur og jafnvel klifra upp stiga eða hoppa yfir hindranir.
Nútíma embættismenn spá því að til lengri tíma litið muni vélmenni geta orðið líkamleg ímynd mannsins. Með því að nota sýndarveruleikatæki og nettengingu gæti tæknimaður sleppt ferðinni til afskekkts svæðis og í raun orðið vélmenni sem getur framkvæmt viðgerðir.
„Vélmenni geta starfað þar sem fólk ætti ekki að vera,“ bætti Raibert við og benti á að nokkur vélmenni frá Boston Dynamics séu nú starfrækt í yfirgefnu kjarnorkuverinu í Fukushima, þar sem kjarnorkuslysið átti sér stað fyrir áratug.
Að sjálfsögðu munu framtíðargetuframleiðendur Hyundai og Boston Dynamics ekki takmarkast við bílaverksmiðjur, lögðu embættismenn áherslu á í ræðu sinni á þriðjudagskvöldið. Sömu tækni er hægt að nota til að aðstoða aldraða og fatlaða betur. Hyundai spáir því að það gæti jafnvel tengt börn við vélmenna-avatara á Mars til að kanna Rauðu plánetuna í gegnum metaverse.
Birtingartími: 15. febrúar 2022