Yamanashi-hérað er staðsett í suðvesturhluta Tókýó og þar eru hundruð fyrirtækja sem tengjast skartgripum. Leyndarmálið er staðbundinn kristall.
Gestir í Yamanashi skartgripasafninu í Kofu í Japan þann 4. ágúst. Mynd: Shiho Fukada fyrir The New York Times.
Kofu, Japan - Fyrir flesta Japana er Yamanashi-hérað í suðvesturhluta Tókýó frægt fyrir víngarða sína, hveri og ávexti og heimabæinn Fuji-fjall. En hvað með skartgripaiðnaðinn þar?
Kazuo Matsumoto, forseti skartgripasamtakanna í Yamanashi, sagði: „Ferðamenn koma til að leita að víni, en ekki skartgripum.“ Hins vegar eru um 1.000 fyrirtæki tengd skartgripum í Kofu, höfuðborg Yamanashi-héraðs, með 189.000 íbúa, sem gerir það að mikilvægasta skartgripaframleiðandanum í Japan. Leyndarmál þess? Í norðurhluta fjöllanna eru kristallar (túrmalín, tyrkisblár og reykkristallar, svo þrír séu nefndir) sem eru hluti af almennt ríkulegri jarðfræði. Þetta er hluti af hefð sem hefur haldist í tvær aldir.
Það tekur aðeins eina og hálfa klukkustund með hraðlest frá Tókýó. Kofu er umkringt fjöllum, þar á meðal Ölpunum og Misaka-fjöllum í suðurhluta Japans, og stórkostlegu útsýni yfir Fuji-fjall (þegar það er ekki falið á bak við skýin). Nokkrar mínútna ganga frá Kofu-lestarstöðinni að Maizuru-kastalagarðinum. Kastalaturninn er horfinn, en upprunalegi steinveggurinn er enn til staðar.
Að sögn Matsumoto herra er Yamanashi skartgripasafnið, sem opnaði árið 2013, besti staðurinn til að læra um skartgripaiðnaðinn í sýslunni, sérstaklega hönnun og fægingu handverksins. Í þessu litla og glæsilega safni geta gestir prófað að fægja gimsteina eða vinna úr silfurbúnaði í ýmsum vinnustofum. Á sumrin geta börn borið litað gler á fjögurra blaða smára hengiskrautið sem hluta af sýningunni með enamelþema úr cloisonne. (Þann 6. ágúst tilkynnti safnið að það yrði tímabundið lokað til að koma í veg fyrir útbreiðslu Covid-19 smitsins; þann 19. ágúst tilkynnti safnið að það yrði lokað til 12. september.)
Þó að Kofu hafi veitingastaði og keðjuverslanir svipaðar og í flestum meðalstórum borgum í Japan, þá er þar afslappað andrúmsloft og skemmtileg smábæjarstemning. Í viðtali fyrr í þessum mánuði virtust allir þekkjast. Þegar við vorum að ganga um borgina var herra Matsumoto fagnað af nokkrum vegfarendum.
„Þetta er eins og fjölskyldusamfélag,“ sagði Youichi Fukasawa, handverksmaður fæddur í Yamanashi-héraði, sem sýndi gestum hæfileika sína í vinnustofu sinni í safninu. Hann sérhæfir sig í helgimynda koshu kiseki kiriko, sem er aðferð til að slípa gimsteina í héraðinu. (Koshu er gamla nafnið á Yamanashi, kiseki þýðir gimsteinn og kiriko er skurðaraðferð.) Hefðbundnar slípunaraðferðir eru notaðar til að gefa gimsteinum fjölþætta yfirborð, en skurðarferlið, sem er gert í höndunum með snúningsblaði, gefur þeim mjög endurskinsrík mynstur.
Flest þessara mynstra eru hefðbundið innfelld, sérstaklega grafin á bakhlið gimsteinsins og birt í gegnum hina hliðina. Þetta skapar alls kyns sjónhverfingar. „Í gegnum þessa vídd er hægt að sjá Kiriko-list, að ofan og frá hlið er hægt að sjá speglun Kiriko,“ útskýrði Fukasawa. „Hvert horn hefur mismunandi speglun.“ Hann sýndi fram á hvernig hægt er að ná fram mismunandi skurðarmynstrum með því að nota mismunandi gerðir af blöðum og aðlaga agnastærð slípiefnisins sem notað er í skurðarferlinu.
Kunnátta á rætur sínar að rekja til Yamanashi-héraðs og hefur gengið í arf frá kynslóð til kynslóðar. „Ég erfði tæknina frá föður mínum, og hann er líka handverksmaður,“ sagði Fukasawa. „Þessar aðferðir eru í grundvallaratriðum þær sömu og fornar aðferðir, en hver handverksmaður hefur sína eigin túlkun, sinn eigin kjarna.“
Skartgripaiðnaður Yamanashi á rætur að rekja til tveggja ólíkra greina: kristalshandverks og skreytinga í málmi. Safnstjórinn Wakazuki Chika útskýrði að um miðjan Meiji-tímabilið (seint á 19. öld) voru þessir þættir sameinaðir til að framleiða persónuleg fylgihluti eins og kimono og hárskraut. Fyrirtæki sem voru búin vélum til fjöldaframleiðslu fóru að koma fram.
Hins vegar olli síðari heimsstyrjöldin miklu áfalli fyrir iðnaðinn. Samkvæmt safninu var meginhluti Kofu-borgar eyðilagður í loftárás árið 1945 og það var hnignun hefðbundinnar skartgripaiðnaðar sem borgin var stolt af.
„Eftir stríðið, vegna mikillar eftirspurnar eftir kristalsskartgripum og minjagripum með japönskum þemum af hernámsliðum, fór iðnaðurinn að ná sér á strik,“ sagði Wakazuki frú, sem sýndi litla skartgripi með Fuji-fjalli og fimm hæða pagóðu. Ef myndin er frosin í kristalnum. Á tímabili hraðs efnahagsvaxtar í Japan eftir stríðið, þegar smekkur fólks varð gagnrýnni, fóru iðnaðarmenn í Yamanashi-héraði að nota demanta eða litaða gimsteina sem voru settir í gull eða platínu til að búa til flóknari skartgripi.
„En vegna þess að fólk grafar kristalla að vild hefur þetta valdið slysum og vandamálum og valdið því að framboð hefur þornað upp,“ sagði Ruoyue frú. „Þannig að námugröftum var hætt fyrir um 50 árum.“ Í staðinn hófst mikill innflutningur frá Brasilíu, fjöldaframleiðsla á Yamanashi kristalvörum og skartgripum hélt áfram og markaðir bæði í Japan og erlendis voru að stækka.
Skartgripalistakademían í Yamanashi-héraði er eina skartgripakademían í Japan sem ekki er einkarekin. Hún opnaði árið 1981. Þessi þriggja ára háskóli er staðsettur á tveimur hæðum í atvinnuhúsnæði gegnt safninu og vonast er til að fá meistara í skartgripagerð. Skólinn getur hýst 35 nemendur á hverju ári, sem þýðir að heildarfjöldi nemenda er um 100. Frá upphafi faraldursins hafa nemendur eytt helmingi skólatíma síns í verkleg námskeið; aðrir tímar hafa verið fjarnámskeið. Þar er pláss fyrir vinnslu á gimsteinum og eðalmálmum; annað tileinkað vaxtækni; og tölvustofa búin tveimur þrívíddarprenturum.
Í síðustu heimsókn sinni í fyrsta bekkjar kennslustofuna var 19 ára Nodoka Yamawaki að æfa sig í að skera koparplötur með beittum verkfærum, þar sem nemendur lærðu grunnatriði handverks. Hún valdi að skera út kött í egypskum stíl umkringdan hieroglyfjum. „Það tók mig lengri tíma að hanna þessa hönnun í stað þess að móta hana í raun og veru,“ sagði hún.
Á neðri hæðinni, í kennslustofu sem líkist vinnustofu, situr fámennur hópur nemenda í þriðja bekk á sérstökum tréborðum, klædd svörtum melaminplasti, til að leggja síðustu gimsteinana inn eða pússa verkefni sín í miðskóla daginn fyrir skilafrest. (Japanska skólaárið hefst í apríl). Hver og einn fann upp á sínum eigin hring, hengiskraut eða brjóstnæluhönnun.
Keito Morino, 21 árs gamall, er að leggja lokahönd á brjóstnælu, sem er silfurmynstur hans, lagað granati og bleikum túrmalíni. „Innblásturinn minn kom frá JAR,“ sagði hann og vísaði til fyrirtækisins sem samtímaskartgripahönnuðurinn Joel Arthur Rosenthal stofnaði, þegar hann sýndi prent af fiðrildabrjóstnælu listamannsins. Hvað varðar áætlanir sínar eftir útskrift í mars 2022 sagði Morino að hann hefði ekki ákveðið sig ennþá. „Ég vil taka þátt í sköpunargleðinni,“ sagði hann. „Ég vil vinna hjá fyrirtæki í nokkur ár til að öðlast reynslu og opna síðan mína eigin vinnustofu.“
Eftir að japanska hagvöxturinn sprakk snemma á tíunda áratugnum minnkaði skartgripamarkaðurinn og staðnaði, og hann hefur glímt við vandamál eins og innflutning á erlendum vörumerkjum. Skólinn sagði þó að atvinnuhlutfall fyrrverandi nemenda væri mjög hátt og sveiflaðist yfir 96% á árunum 2017 til 2019. Atvinnuauglýsing Yamanashi Jewelry Company þekur langvegginn í sal skólans.
Nú til dags eru skartgripir framleiddir í Yamanashi aðallega fluttir út til vinsælla japanskra vörumerkja eins og Star Jewelry og 4°C, en héraðið vinnur hörðum höndum að því að koma Yamanashi skartgripamerkinu Koo-Fu (Kofu-drama) á fót á alþjóðamarkaði. Vörumerkið er framleitt af staðbundnum handverksmönnum með hefðbundnum aðferðum og býður upp á hagkvæmar tísku- og brúðarfatnaðarlínur.
En herra Shenze, sem útskrifaðist úr þessum skóla fyrir 30 árum, sagði að fjöldi handverksfólks á staðnum væri að fækka (hann kennir nú þar í hlutastarfi). Hann telur að tækni geti gegnt mikilvægu hlutverki í að gera skartgripagerð vinsælli hjá ungu fólki. Hann á sér stóran fylgjendahóp á Instagram-síðu sinni.
„Handverksfólk í Yamanashi-héraði einbeitir sér að framleiðslu og sköpun, ekki sölu,“ sagði hann. „Við erum andstæða viðskiptaþáttarins því við höldum okkur hefðbundið í bakgrunni. En nú, með samfélagsmiðlum, getum við tjáð okkur á netinu.“
Birtingartími: 30. ágúst 2021