Navajo-þjóðin hefur aldrei leyft kvikmyndatökuliðinu að fara inn í hið stórkostlega rauða gljúfur sem kallast Dauðagljúfur. Það er hluti af Cheli Canyon National Monument, staðurinn þar sem sjálfskipaður Diné-innflytjandi Navajo-þjóðarinnar hefur mesta andlega og sögulega þýðingu. Coerte Voorhees, handritshöfundur og leikstjóri myndarinnar sem tekin var upp hér, lýsti samtengdu gljúfrunum sem „hjarta Navajo-þjóðarinnar“.
Myndin er fornleifafræðileg stórmynd sem kallast Canyon Del Muerto, sem væntanleg er síðar á þessu ári. Hún segir sögu brautryðjendafornleifafræðingsins Ann Akstel Mo sem starfaði hér á þriðja og fjórða áratug síðustu aldar. Sönn saga Ann Axtell Morris. Hún er gift Earl Morris og er stundum lýst sem föður suðvesturfornleifafræðinnar og er oft nefnd sem fyrirmynd fyrir skáldskaparmyndina Indiana Jones, Harrison Ford í stórmyndunum Play eftir Steven Spielberg og George Lucas. Lof Earl Morris, ásamt fordómum gagnvart konum í greininni, hefur lengi hulið afrek hennar, jafnvel þótt hún hafi verið ein af fyrstu kvenkyns villtum fornleifafræðingum í Bandaríkjunum.
Á köldum og sólríkum morgni, þegar sólin fór að lýsa upp turnháu gljúfursveggina, óku hestar og fjórhjóladrifsbílar eftir botni sandgljúfursins. Flestir úr 35 manna kvikmyndatökuteyminu óku í opnum jeppa sem ekið var af staðbundnum Navajo-leiðsögumanni. Þeir bentu á hellamyndirnar og klettabústaðina sem Anasazi-þjóðin eða fornleifafræðingar, nú þekktir sem forfeður Pueblo-þjóðarinnar, reistu. Fornmennirnir sem bjuggu hér fyrir Navajo-tíman f.Kr. og fóru við dularfullar aðstæður snemma á 14. öld. Aftast í bílalestinni, oft fastir í sandinum, eru Ford T frá 1917 og TT-pallbíll frá 1918.
Þegar ég var að undirbúa myndavélina fyrir fyrstu gleiðlinsuna í gljúfrinu gekk ég að 58 ára gamla barnabarni Ann Earl, Ben Gail, sem var yfirhandritsráðgjafi framleiðslunnar. „Þetta er sérstæðasti staðurinn fyrir Ann, þar sem hún er hamingjusömust og hefur unnið sum af mikilvægustu verkum sínum,“ sagði Gell. „Hún fór aftur í gljúfrið oft og skrifaði að það liti aldrei eins út tvisvar. Ljósið, árstíðin og veðrið breytist alltaf. Móðir mín varð reyndar getin hér við fornleifauppgröft, kannski ekki á óvart, hún ólst upp og varð fornleifafræðingur.“
Í einu atriði horfðum við á unga konu ganga hægt fram hjá myndavélinni á hvítum hryssu. Hún var í brúnum leðurjakka fóðruðum með sauðskinnsskinn og hárið bundið aftur í hnút. Leikkonan sem leikur ömmu hans í þessu atriði er Kristina Krell (Kristina Krell), sem kemur í staðinn fyrir glæpamanninn, og fyrir Gail er það eins og að horfa á gamla fjölskyldumynd lifna við. „Ég þekki ekki Ann eða Earl, þau dóu bæði áður en ég fæddist, en ég áttaði mig á því hversu mikið ég elska þau,“ sagði Gale. „Þau eru ótrúlegt fólk, þau hafa gott hjarta.“
John Tsosie frá Diné nálægt Chinle í Arisóna var einnig undir eftirliti og við kvikmyndatökur. Hann er tengiliður milli kvikmyndaframleiðslunnar og ættbálkastjórnarinnar. Ég spurði hann hvers vegna Diné samþykkti að hleypa þessum kvikmyndagerðarmönnum inn í Canyon del Muerto. „Áður fyrr, þegar við gerðum kvikmyndir á okkar landi, höfðum við slæma reynslu,“ sagði hann. „Þeir komu með hundruð manna, skildu eftir rusl, trufluðu helga staðinn og hegðuðu sér eins og þeir ættu þennan stað. Þetta verk er nákvæmlega öfugt. Þeir virða land okkar og fólk mjög mikið. Þeir ráða marga Navajo, fjárfestu fé í fyrirtækjum á staðnum og hjálpuðu hagkerfi okkar.“
Gale bætti við: „Það sama á við um Ann og Earl. Þau voru fyrstu fornleifafræðingarnir sem réðu Navajo til uppgreftrunar og þau voru vel launuð. Earl talar Navajo og Ann talar líka. Sum. Seinna, þegar Earle barðist fyrir verndun þessara gljúfra, sagði hann að Navajo-fólkið sem bjó hér ætti að fá að vera áfram því það er mikilvægur hluti af þessum stað.“
Þessi röksemdafærsla sigraði. Í dag búa um það bil 80 Diné-fjölskyldur í Death Canyon og Cheri Canyon innan marka Þjóðminjasafnsins. Sumir bílstjóranna og farþeganna sem unnu í myndinni tilheyra þessum fjölskyldum og eru afkomendur fólks sem Ann og Earl Morris þekktu fyrir næstum 100 árum. Í myndinni er aðstoðarmaður Ann og Earls, Navajo, leikinn af Diné-leikaranum, sem talar Navajo með enskum texta. „Venjulega,“ sagði Tsosie, „er kvikmyndagerðarmönnum alveg sama hvaða ættbálki frumbyggjaleikararnir tilheyra eða hvaða tungumál þeir tala.“
Í myndinni er 40 ára gamall Navajo-málráðgjafinn lágvaxinn og með tagl. Sheldon Blackhorse spilaði YouTube-myndskeið í snjallsímanum sínum - þetta er vestramyndin „The Faraway Trumpet“ frá árinu 1964. Atriði í „... Navajo-leikari klæddur sem sléttuindíáni talar við bandarískan riddaraliðsforingja á Navajo. Kvikmyndagerðarmaðurinn gerði sér ekki grein fyrir því að leikarinn var að stríða sjálfum sér og hinum Navajo-mönnunum. „Augljóslega getið þið ekkert gert mér,“ sagði hann. „Þið eruð snákur sem skríður yfir sjálfan sig - snákur.“
Í Canyon Del Muerto tala leikarar af navahó-ættbálknum tungumál sem hentar 1920-áratugnum. Faðir Sheldons, Taft Blackhorse, var ráðgjafi í tungumálum, menningu og fornleifafræði á vettvangi þann dag. Hann útskýrði: „Síðan Ann Morris kom hingað höfum við kynnst enskri menningu í eina öld og tungumál okkar hefur orðið jafn einfalt og beint og enskan. Forna navahó-málið er lýsandi í landslaginu. Þeir myndu segja: „Gangið á lifandi klettinum.“ „Nú segjum við: „Göngum á klettinum.“ Þessi kvikmynd mun halda í gamla málfarið sem er næstum horfið.“
Liðið færði sig upp gljúfrið. Starfsfólkið tók upp myndavélarnar og setti þær upp á háa stöndinn til að búa sig undir komu Model T-bílsins. Himininn er blár, veggir gljúfursins eru ockrarauðir og ösplalaufin verða skærgræn. Voorhees er 30 ára gamall í ár, grannur, með brúnt, krullað hár og krókótt andlitsdrætti, klæddur í stuttbuxur, stuttermabol og stráhatt með breiðum barði. Hann gekk fram og til baka á ströndinni. „Ég trúi því ekki að við séum í alvörunni hérna,“ sagði hann.
Þetta er hápunktur margra ára erfiðisvinnu rithöfunda, leikstjóra, framleiðenda og frumkvöðla. Með hjálp bróður síns, Johns, og foreldra sinna safnaði Voorhees milljónum dollara í framleiðslufjárveitingum frá meira en 75 einstaklingsfjárfestum og seldi þá einn í einu. Þá kom Covid-19 heimsfaraldurinn, sem tafði allt verkefnið og bað Voorhees um að safna einni milljón Bandaríkjadala til viðbótar til að standa straum af kostnaði við persónulegan hlífðarbúnað (grímur, einnota hanska, handspritt o.s.frv.), sem þarf að vernda tugi leikara og starfsfólks á settinu. Í 34 daga tökuáætluninni þurfa allir leikarar og starfsfólk tökustaðarins að vera í notkun.
Voorhees ráðfærði sig við meira en 30 fornleifafræðinga til að tryggja nákvæmni og menningarlega næmni. Hann fór í 22 könnunarferðir til Canyon de Chelly og Canyon del Muerto til að finna bestu staðsetninguna og skothornið. Í nokkur ár hefur hann haldið fundi með Navajo-þjóðinni og þjóðgarðsþjónustunni og þau stjórna sameiginlega Canyon Decelli-þjóðminjasvæðinu.
Voorhees ólst upp í Boulder í Colorado og faðir hans var lögfræðingur. Stærstan hluta bernsku sinnar langaði hann að verða fornleifafræðingur, innblásinn af Indiana Jones kvikmyndum. Þá fékk hann áhuga á kvikmyndagerð. Tólf ára gamall byrjaði hann að vinna sjálfboðaliðastarf á safninu á háskólasvæðinu í Colorado. Þetta safn var alma mater Earl Morris og styrkti nokkra af rannsóknarleiðöngrum hans. Mynd í safninu vakti athygli unga Voorhees. „Þetta er svart-hvít mynd af Earl Morris í Canyon de Chelly. Það lítur út eins og Indiana Jones í þessu ótrúlega landslagi. Ég hugsaði: 'Vá, ég vil gera kvikmynd um þennan einstakling.' Þá komst ég að því að hann var frumgerð Indiana Jones, eða kannski var ég algjörlega heillaður.“
Lucas og Spielberg hafa sagt að hlutverk Indiana Jones sé byggt á tegund sem almennt sést í kvikmyndaseríunni frá fjórða áratugnum - það sem Lucas kallaði „heppna hermanninn í leðurjakka og þess konar hatt“ - og ekki neina sögulega persónu. Í öðrum yfirlýsingum viðurkenndu þeir þó að þeir hefðu að hluta til fengið innblástur frá tveimur raunverulegum fyrirmyndum: hinum látlausa, kampavínsdrykkjandi fornleifafræðingi Sylvanus Morley sem hefur umsjón með rannsóknum á hinum mikla Maya-hofhópi Chichén Itzá í Mexíkó, og forstöðumanni uppgraftar Molly, Earl Morris, klæddur fedora-kápu og brúnum leðurjakka, sem sameinuðu harðgerðan ævintýraanda og nákvæma þekkingu.
Löngunin til að gera kvikmynd um Earl Morris hefur fylgt Voorhees í gegnum menntaskóla og Georgetown-háskóla, þar sem hann nam sögu og klassískar bækur, og framhaldsnám í kvikmyndagerð við Háskólann í Suður-Kaliforníu. Fyrsta kvikmyndin „First Line“ sem Netflix gaf út árið 2016 var aðlöguð af dómsmáli Elgins Marbles og hann sneri sér alvarlega að þema Earl Morris.
Snilldartextar Voorhees urðu fljótlega að tveimur bókum eftir Ann Morris: „Excavating in the Yucatan Peninsula“ (1931), sem fjallar um dvöl hennar og Earls í Chichén Itzá (Chichén Itzá). Tíminn leið, og „Digging in the Southwest“ (1933), sem segir frá reynslu þeirra í fjórum hornum og sérstaklega í Canyon del Muerto. Meðal þessara líflegu sjálfsævisögulegu verka – þar sem útgefendur samþykkja ekki að konur geti skrifað bækur um fornleifafræði fyrir fullorðna, eru þær því seldar eldri börnum – skilgreinir Morris þetta starf sem að „senda til jarðar“ björgunarleiðangur á fjarlægum stað til að endurheimta dreifðar síður ævisögunnar.“ Eftir að hafa einbeitt sér að skrifum sínum ákvað Voorhees að einbeita sér að Ann. „Það var rödd hennar í þessum bókum. Ég byrjaði að skrifa handritið.“
Þessi rödd er upplýsandi og áreiðanleg, en einnig lífleg og gamansöm. Varðandi ást sína á afskekktum gljúfurlandslagi skrifaði hún í uppgreftrinum í suðvesturhlutanum: „Ég viðurkenni að ég er eitt af óteljandi fórnarlömbum bráðrar dáleiðslu í suðvesturhlutanum - þetta er langvinnur, banvænn og ólæknandi sjúkdómur.“
Í bókinni „Uppgröftur í Yucatan“ lýsti hún þremur „algerlega nauðsynlegum verkfærum“ fornleifafræðinga, þ.e. skóflunni, mannsauganu og ímyndunaraflinu – þetta eru mikilvægustu verkfærin og þau verkfæri sem auðveldast er að misnota. „Það verður að stjórna því vandlega með tiltækum staðreyndum en samt sem áður viðhalda nægilegum sveigjanleika til að breytast og aðlagast þegar nýjar staðreyndir koma í ljós. Það verður að stjórnast af strangri rökfræði og góðri skynsemi, og ... Mæling á lífsefninu er framkvæmd undir eftirliti efnafræðings.“
Hún skrifaði að án ímyndunarafls væru minjarnar sem fornleifafræðingar hefðu grafið upp „aðeins þurr bein og margbreytilegt ryk.“ Ímyndunarafl gerði þeim kleift að „endurbyggja múra hrundra borga ... Ímyndið ykkur hinar miklu verslunarleiðir um allan heim, fullar af forvitnum ferðamönnum, gráðugum kaupmönnum og hermönnum, sem nú eru alveg gleymdar hvort sem um mikinn sigur eða ósigur er að ræða.“
Þegar Voorhees spurði Ann við Háskólann í Colorado í Boulder heyrði hann oft sama svarið – með svo mörgum orðum, hvers vegna skyldi einhverjum vera sama um ölvaða konu Earls Morris? Þótt Ann hafi orðið alvarlegur alkóhólisti á efri árum, þá sýnir þetta grimmilega, afskiptalausa mál einnig í hve miklum mæli ferill Ann Morris hefur verið gleymdur, hunsaður eða jafnvel útrýmt.
Inga Calvin, prófessor í mannfræði við Háskólann í Colorado, hefur verið að skrifa bók um Ann Morris, aðallega byggða á bréfum hennar. „Hún er sannarlega framúrskarandi fornleifafræðingur með háskólagráðu og starfsþjálfun í Frakklandi, en vegna þess að hún er kona er hún ekki tekin alvarlega,“ sagði hún. „Hún er ung, falleg og lífleg kona sem hefur gaman af að gleðja fólk. Það hjálpar ekki. Hún gerir fornleifafræði vinsæl með bókum og það hjálpar ekki. Alvarlegir fræðilegir fornleifafræðingar fyrirlíta þá sem gera fornleifafræði vinsæl. Þetta er kvennalegt fyrir þá.“
Calvin telur Morris vera „vanmetna og mjög merkilega.“ Í byrjun þriðja áratugarins var klæðaburður Ann á ökrunum – hún gekk í hnébuxum, leggings og karlmannsfötum í skrefum – róttækur fyrir konur. „Á afar afskekktum stað er það sama að sofa í búðum fullum af körlum sem veifa spaða, þar á meðal frumbyggjar Ameríku,“ sagði hún.
Samkvæmt Mary Ann Levine, mannfræðiprófessor við Franklin and Marshall háskólann í Pennsylvaníu, var Morris „brautryðjandi sem lagði grunninn að óbyggðum.“ Þar sem kynjamismunun af völdum stofnana hindraði fræðilegar rannsóknir fann hún viðeigandi starf hjá Earle, skrifaði flestar tæknilegar skýrslur hans, hjálpaði honum að útskýra niðurstöður þeirra og skrifaði farsælar bækur. „Hún kynnti aðferðir og markmið fornleifafræðinnar fyrir áhugasömum almenningi, þar á meðal ungum konum,“ sagði Levine. „Þegar hún sagði sögu sína skrifaði hún sig inn í sögu bandarískrar fornleifafræði.“
Þegar Ann kom til Chichen Itza í Yucatán árið 1924, sagði Silvanas Molly henni að annast sex ára dóttur sína og vera gestgjafi gestanna. Til að sleppa við þessar skyldur og skoða svæðið fann hún lítið, vanrækt musteri. Hún sannfærði Molly um að leyfa sér að grafa það og gróf það vandlega. Þegar Earl endurbyggði hið stórkostlega musteri stríðsmannanna (800-1050 e.Kr.) var hin hæfileikaríka listmálari Ann að afrita og rannsaka veggmyndir þess. Rannsóknir hennar og myndskreytingar eru mikilvægur hluti af tveggja binda útgáfu af musteri stríðsmannanna í Chichen Itza í Yucatán, sem Carnegie-stofnunin gaf út árið 1931. Hún er talin meðhöfundur verksins, ásamt Earl og franska listmálaranum Jean Charlotte.
Í suðvesturhluta Bandaríkjanna framkvæmdu Ann og Earl umfangsmiklar uppgreftir og skráðu og rannsökuðu hellaristur á fjórum hornsvæðum. Bók hennar um þessar tilraunir kollvarpaði hefðbundinni skoðun Anasazi. Eins og Voorhees orðar það: „Fólk heldur að þessi hluti landsins hafi alltaf verið hirðingja-veiðimenn og safnarar. Talið er að Anasazi-fólkið hafi ekki menningu, borgir, menningu eða borgaralegar miðstöðvar. Það sem Ann Morris gerði í þeirri bók sundurliðaði mjög nákvæmlega og ákvarðaði öll sjálfstæð tímabil 1000 ára siðmenningarinnar - Basket Makers 1, 2, 3, 4; Pueblo 3, 4, o.s.frv.“
Voorhees sér hana sem konu 21. aldarinnar sem strandaði snemma á 20. öld. „Í lífi sínu var hún vanrækt, sýnd yfirlæti, hæðst að og vísvitandi hindrað, því fornleifafræði er strákaklúbbur,“ sagði hann. „Klassískt dæmi eru bækur hennar. Þær eru greinilega skrifaðar fyrir fullorðna með háskólagráður, en þær verða að vera gefnar út sem barnabækur.“
Voorhees bað Tom Felton (þekktur fyrir að leika Draco Malfoy í Harry Potter myndunum) um að leika Earl Morris. Kvikmyndaframleiðandinn Ann Morris (Ann Morris) leikur Abigail Lawrie, 24 ára gamla skoska leikkonan sem er fræg fyrir bresku sjónvarpsglæpaþáttaröðina „Tin Star“ og unga fornleifafræðingarnir eru með áberandi líkindi í útliti. „Það er eins og við höfum endurfætt Önnu,“ sagði Voorhees. „Það er ótrúlegt þegar maður hittir hana.“
Á þriðja degi gljúfursins komu Voorhees og starfsfólk hans á svæði þar sem Ann rann til og var næstum því látin þegar hún klifraði upp kletta, þar sem hún og Earle gerðu nokkrar af merkustu uppgötvunum - sem brautryðjendastarf í fornleifafræði. Húsið fór inn í helli sem kallast Helförin, hátt uppi nálægt brún gljúfursins, ósýnilegur að neðan.
Á 18. og 19. öld voru tíðar ofbeldisfullar árásir, gagnárásir og stríð milli Navajo-þjóðarinnar og Spánverja í Nýju-Mexíkó. Árið 1805 riðu spænskir hermenn inn í gljúfrið til að hefna fyrir nýlega innrás Navajo-þjóðarinnar. Um það bil 25 Navajo-þjóðir – aldraðir, konur og börn – földu sig í hellinum. Ef ekki hefði verið fyrir gamla konu sem byrjaði að hæðast að hermönnunum og sagði að þeir væru „fólk sem gekk án augna“, hefðu þeir verið í felum.
Spænsku hermennirnir gátu ekki skotið beint á skotmarkið en kúlurnar þeirra skjótust út úr hellisveggnum og særðu eða drápu flesta sem inni voru. Síðan klifruðu hermennirnir upp hellinn, drápu særða og stálu eigum þeirra. Næstum 120 árum síðar fóru Ann og Earl Morris inn í hellinn og fundu hvítleit beinagrindur, kúlur sem drápu Navajo-þjóðina og götóttar bletti um allan bakvegginn. Fjöldamorðin gáfu Dauðagljúfrinu hið illa nafn. (James Stevenson, jarðfræðingur hjá Smithsonian-stofnuninni, leiddi leiðangur hingað árið 1882 og nefndi gljúfrið.)
Taft Blackhorse sagði: „Við höfum mjög sterkt tabú gegn hinum látnu. Við tölum ekki um þá. Við viljum ekki vera þar sem fólk deyr. Ef einhver deyr, þá yfirgefa fólk húsið. Sál hinna látnu mun særa hina lifandi, svo við höldum okkur líka frá því að drepa í hellum og klettabústöðum.“ Dauðatabú Navajo gæti verið ein af ástæðunum fyrir því að Canyon of the Dead var nánast óbreytt áður en Ann og Earl Morris komu. Hún lýsti því bókstaflega sem „einum ríkustu fornleifasvæðum í heimi.“
Skammt frá Helförarhellinum er stórkostlegur og fallegur staður sem kallast Múmíuhellirinn: Þetta er spennandi fyrsta skipti sem Voorhees birtist á skjánum. Þetta er tvílaga hellir úr rauðum sandsteini sem hefur rofnað af vindi. Á hlið gljúfursins, 200 fetum fyrir ofan jörðu, er ótrúlegur þriggja hæða turn með nokkrum samliggjandi herbergjum, öll byggð úr múrsteini af Anasazi eða forfeðrum Pueblo-fólksins.
Árið 1923 grófu Ann og Earl Morris upp hér og fundu merki um 1.000 ára búsetu, þar á meðal mörg múmíur með hári og húð enn óskemmdum. Næstum allar múmíur — karlar, konur og börn — báru skeljar og perlur; það sama gerði örninn sem var gæludýr í jarðarförinni.
Eitt af verkefnum Önnu er að fjarlægja óhreinindi múmíanna í gegnum aldirnar og fjarlægja mýsnar sem hafa hreiður í kviðarholi þeirra. Hún er alls ekki pirruð. Önnu og Earl eru nýgift og þetta er brúðkaupsferð þeirra.
Í litla leirhúsi Bens Gells í Tucson, í óreiðu suðvesturlensks handverks og gamaldags dansks hágæða hljóðbúnaðar, er fjöldi bréfa, dagbóka, ljósmynda og minjagripa frá ömmu hans. Hann tók upp skammbyssu úr svefnherberginu sínu, sem Morris-hjónin báru með sér í leiðangrinum. Fimmtán ára gamall benti Earl Morris á manninn sem myrti föður hans eftir rifrildi í bíl í Farmington í Nýju Mexíkó. „Hendur Earls titruðu svo mikið að hann gat varla haldið á skammbyssunni,“ sagði Gale. „Þegar hann dró í gikkinn hleypti byssan ekki af og hann hljóp í burtu í ofboði.“
Earle fæddist í Chama í Nýju Mexíkó árið 1889. Hann ólst upp hjá föður sínum, vörubílstjóra og byggingarverkfræðingi sem vann við vegajöfnun, stíflugerð, námuvinnslu og járnbrautarverkefni. Í frítíma sínum leituðu feðgarnir að minjum frá frumbyggjum Ameríku; Earle notaði styttan valhnapp til að grafa upp fyrsta pottinn sinn 3 og hálfs árs gamall. Eftir að faðir hans var myrtur varð uppgröftur gripa meðferð Earls við áráttuþráhyggju. Árið 1908 hóf hann nám við Háskólann í Colorado í Boulder þar sem hann lauk meistaragráðu í sálfræði, en hafði mikinn áhuga á fornleifafræði - ekki aðeins að grafa eftir pottum og fjársjóðum, heldur einnig að öðlast þekkingu og skilning á fortíðinni. Árið 1912 gróf hann upp Maya-rústir í Gvatemala. Árið 1917, 28 ára gamall, hóf hann að grafa upp og endurgera Asteka-rústir forfeðra Pueblo-þjóðarinnar í Nýju Mexíkó fyrir Náttúruminjasafn Bandaríkjanna.
Ann fæddist árið 1900 og ólst upp í auðugri fjölskyldu í Omaha. Sex ára gömul, eins og hún minntist á í „Southwest Digging“, spurði fjölskylduvinur hana hvað hún vildi gera þegar hún yrði stór. Eins og hún lýsti sjálfri sér, virðuleg og forvitin, gaf hún vel æft svar, sem er nákvæm spá um fullorðinsár hennar: „Ég vil grafa upp grafna fjársjóði, kanna meðal indíánanna, mála og klæðast byssu og svo fara í háskóla.“
Gal hefur verið að lesa bréfin sem Ann skrifaði móður sinni í Smith háskólanum í Northampton, Massachusetts. „Prófessor sagði að hún væri klárasta stelpan í Smith háskólanum,“ sagði Gale mér. „Hún er miðpunktur partýsins, mjög húmorísk, kannski falin á bak við það. Hún notar húmor í bréfunum sínum og segir móður sinni allt, þar á meðal dagana þegar hún getur ekki staðið upp. Þunglynd? Þurrkað? Kannski hvort tveggja. Já, við vitum það í raun ekki.“
Ann hefur miklar mætur á frummönnum, fornöld og samfélagi frumbyggja Ameríku fyrir landvinninga Evrópumanna. Hún kvartaði við sagnfræðiprófessor sinn um að allir námskeið þeirra hefðu byrjað of seint og að siðmenning og stjórnarfar hefðu verið komið á fót. „Það var ekki fyrr en prófessor sem ég var áreittur við sagði þreytulega að ég gæti viljað fornleifafræði frekar en sagnfræði, að dögunin hófst ekki,“ skrifaði hún. Eftir útskrift frá Smith College árið 1922 sigldi hún beint til Frakklands til að ganga til liðs við American Academy of Prehistoric Archaeology, þar sem hún fékk þjálfun í vettvangsgraft.
Þótt hún hefði áður hitt Earl Morris í Shiprock í Nýju Mexíkó – hún var að heimsækja frænku sína – var tímaröð tilhugalífsins óljós. En það virðist sem Earl hafi sent Ann bréf þegar hann var við nám í Frakklandi og beðið hana um að giftast sér. „Hann var algjörlega heillaður af henni,“ sagði Gale. „Hún giftist hetjunni sinni. Þetta er líka leið fyrir hana til að verða fornleifafræðingur – til að komast inn í greinina.“ Í bréfi til fjölskyldu sinnar árið 1921 sagði hún að ef hún væri karlmaður myndi Earl gera það. Hann myndi með ánægju bjóða henni starf við uppgreftir, en styrktaraðili hans myndi aldrei leyfa konu að gegna þessari stöðu. Hún skrifaði: „Óþarfi að taka það fram að tennurnar mínar hafa hrukkst vegna endurtekins tanngnístrar.“
Brúðkaupið fór fram í Gallup í Nýju Mexíkó árið 1923. Eftir brúðkaupsferðaruppgröft í múmíuhellinum tóku þau bát til Yucatan þar sem Carnegie-stofnunin réði jarlinn til að grafa upp og endurbyggja stríðsmannshofið í Chichen Itza. Á eldhúsborðið setti Gail myndir af ömmu sinni og afa í rústum Maya-múslimanna - Ann er í sléttum hatti og hvítri skyrtu og afritar veggmyndir; jarlinn hengir sementsblandarann á drifás vörubílsins; og hún er í litla musterinu í Xtoloc Cenote. Þar „hafði hún unnið sér inn spora“ sem gröfukona, skrifaði hún í uppgreftrinum í Yucatan.
Það sem eftir var af þriðja áratugnum lifði fjölskylda Morris hirðingjalífi og skipti tíma sínum á milli Yucatan og suðvesturhluta Bandaríkjanna. Af svipbrigðum og líkamstjáningu sem sést á myndum Ann, sem og líflegum og upplyftandi texta í bókum hennar, bréfum og dagbókum, er ljóst að hún er að fara í mikið líkamlegt og andlegt ævintýri með manni sem hún dáist að. Samkvæmt Ingu Calvin drekkur Ann áfengi - sem er ekki óalgengt fyrir fornleifafræðing - en vinnur samt og nýtur lífsins.
Svo, einhvern tímann á fjórða áratugnum, varð þessi kláru og kraftmikla kona einsetumaður. „Þetta er meginráðgátan í lífi hennar og fjölskylda mín talaði ekki um það,“ sagði Gale. „Þegar ég spurði mömmu mína um Önnu, sagði hún satt að segja: ,Hún er alkóhólisti,‘ og skipti svo um umræðuefni. Ég neita því ekki að Önnu sé alkóhólisti — hún hlýtur að vera það — en ég held að þessi skýring sé of einfölduð, NS.“
Gale vildi vita hvort landnámið og barnsfæðingin í Boulder í Colorado (móðir hans, Elizabeth Ann, fæddist árið 1932 og Sarah Lane árið 1933) væri erfið umskipti eftir þessi ævintýralegu ár í fararbroddi fornleifafræðinnar. Inga Calvin sagði berum orðum: „Þetta er helvíti. Fyrir Önnu og börnin hennar eru þau hrædd við hana.“ Hins vegar eru líka sögur af því að Önnu hafi haldið búningaveislu fyrir börnin í húsi Boulders.
Þegar hún var fertug fór hún sjaldan úr herberginu uppi. Samkvæmt einni fjölskyldu fór hún niður tvisvar á ári til að heimsækja börnin sín og herbergi hennar var stranglega bannað. Það voru sprautur og Bunsen-brennarar í því herbergi, sem fékk suma fjölskyldumeðlimi til að giska á að hún væri að nota morfín eða heróín. Gail hélt ekki að það væri satt. Ann er með sykursýki og sprautar sig með insúlíni. Hann sagði að kannski væri Bunsen-brennarinn notaður til að hita kaffi eða te.
„Ég held að þetta sé samspil margra þátta,“ sagði hann. „Hún er ölvuð, með sykursýki, alvarlega liðagigt og næstum örugglega þjáist af þunglyndi.“ Í lok ævi sinnar skrifaði Earl föður Önnu bréf um það sem læknirinn hafði gert X Ljósskoðun leiddi í ljós hvíta hnúta, „eins og hali halastjörnu sem fléttast utan um hrygg hennar“. Gale gerði ráð fyrir að hnúturinn væri æxli og að verkirnir væru miklir.
Coerte Voorhees vildi taka upp allar senurnar sínar úr Canyon de Chelly og Canyon del Muerto á raunverulegum stöðum í Arisóna, en af fjárhagsástæðum þurfti hann að taka upp flestar senurnar annars staðar. Ríkið Nýja Mexíkó, þar sem hann og teymi hans eru staðsett, veitir rausnarlegar skattaívilnanir fyrir kvikmyndaframleiðslu í fylkinu, en Arisóna veitir engar ívilnanir.
Þetta þýðir að finna þarf staðgengil fyrir Canyon Decelli-þjóðminjasafnið í Nýju Mexíkó. Eftir ítarlega könnun ákvað hann að taka myndir í Red Rock-garðinum í útjaðri Gallup. Landslagið er mun minna en það er úr sama rauða sandsteininum, sem vindurinn hefur rofið í svipaða lögun og öfugt við almenna skoðun er myndavélin góður lygari.
Í Hongyan vann starfsfólkið með ósamvinnuþýða hesta í roki og rigningu fram á nótt og vindurinn breyttist í ská snjó. Það er hádegi, snjókornin geisa enn í háeyðimörkinni og Laurie - í raun lifandi ímynd Ann Morris - er að æfa sig með línum Taft Blackhorse og sonar hans Sheldon Navajo.
Birtingartími: 9. september 2021