Þann 15. júlí beindist athygli þjóðarinnar að Ed Gonzalez, fæddum í Heights, þegar hann stóð frammi fyrir spurningum frá bandarískum öldungadeildarþingmönnum á staðfestingarfundi um að verða næsti forstjóri bandarísku útlendingastofnunarinnar (ICE).
Gonzalez, sem hefur gegnt stöðu sýslumanns í Harris-sýslu síðan hann var fyrst kjörinn í það embætti árið 2016, var tilnefndur til að leiða ICE í apríl af Joe Biden forseta. Öldungadeildarnefnd Bandaríkjanna um innanríkisöryggi og stjórnarmál hélt tveggja tíma staðfestingarheyrslu í Washington í síðustu viku. Á fundinum spurði ég Gonzalez um löggæslustefnu hans, skoðanir hans á ICE og fyrri gagnrýni hans á samtökin.
Gonzalez sagði við yfirheyrsluna: „Ef ég fæ staðfestingu, þá fagna ég þessu tækifæri og lít á það sem ævilangt tækifæri til að vinna með körlum og konum ICE.“ „Ég vil sjá okkur verða skilvirk löggæslustofnun.“
Gonzalez lofaði forystu sína, samvinnuanda og reynslu af löggæslu og opinberri þjónustu, þar á meðal sem rannsóknarlögreglumaður hjá lögreglunni í Houston, starfstíma hans í borgarstjórn Houston og hlutverk sitt sem sýslumaður. Lögreglan hefur umsjón með og rekur fjárhagsáætlun upp á meira en 570 milljónir Bandaríkjadala og ber ábyrgð á eftirliti með einu stærsta fangelsi landsins.
Fyrir nokkrum árum var hann spurður út í ákvörðun sína um að slíta samstarfi Harris-sýslu við ICE samkvæmt áætlun 287(g), þar sem ICE vann með ríkis- og sveitarfélögum að því að framfylgja innflytjendalögum. Gonzalez nefndi fjárhagsvandamál og úthlutun fjármagns í rökstuðningi sínum og sagði að Houston-svæðið hefði fjölbreytt innflytjendasamfélag og hann vonaðist til að embætti sýslumannsins „haldi áfram að einbeita sér að því að hafa nauðsynleg úrræði til að handtaka alvarlega glæpamenn í samfélagi okkar.“
Þegar Gonzalez var spurður hvort hann myndi hætta alveg við verkefnið sem forstjóri ICE sagði hann: „Þetta er ekki ætlun mín.“
Gonzalez sagði að hann myndi leitast við að finna jafnvægi milli þess að fylgja bandarískum innflytjendalögum og sýna innflytjendum samúð. Hann sagði einnig að hann myndi treysta á gögn til að hjálpa ICE að starfa eins skilvirkt og mögulegt er.
Þegar Gonzalez var spurður hvernig hann skilgreindi velgengni sem forstöðumaður ICE sagði hann að „Polaris snúist alltaf um öryggi almennings.“ Hann sagði að markmið sitt væri að tryggja öryggi samfélagsins og auka þátttöku ICE í samfélaginu, svo að fólk sem hitti samtökin yrði ekki hrædd.
Gonzalez sagði: „Ég er reynslumikill og áhrifaríkur leiðtogi sem hefur verið prófaður í bardaga og veit hvernig á að klára verkefni.“ „Við getum barist af einbeitni gegn glæpum, við getum framfylgt lögum af einbeitni, en við megum ekki missa mannúð og samkennd.“
Ef Gonzalez verður staðfestur sem forstjóri ICE mun dómstóll Harris-sýslu skipa eftirmann hans sem sýslumann.
Haldið þessu hreinu. Vinsamlegast forðist dónalegt, dónalegt, kynþáttafordómafullt eða kynferðislegt tungumál. Vinsamlegast slökkvið á hástafalásnum. Ekki hóta. Við munum ekki umburðarlynda hótanir um að skaða aðra. Verið heiðarleg. Ekki ljúga vísvitandi að neinum eða neinu. Verið góðhjartað. Það er enginn rasismi, kynjamisrétti eða nokkur mismunun sem vanmetur aðra. Virk(ur). Notið „tilkynna“ tengilinn í hverri athugasemd til að láta okkur vita af móðgandi færslum. Deilið með okkur. Við viljum gjarnan heyra frásagnir vitna og söguna á bak við greinina.
Birtingartími: 7. september 2021