„Það er erfitt að kaupa stál núna,“ sagði Adam Gazapian, eigandi WB Tank & Equipment (Portage, Wisconsin), sem endurnýjar tanka og gaskúta til endursölu. „Það er mikil eftirspurn eftir própangoskútum; við þurfum fleiri tanka og meira vinnuafl.“
Hjá Worthington Industries (Worthington, Ohio) sagði sölustjórinn Mark Komlosi að faraldurinn hefði haft alvarleg áhrif á mikla eftirspurn eftir própangosflöskum. „Fyrirtæki og neytendur hafa fjárfest frekar í að lengja útivertíðina,“ sagði Comlossi. „Til að gera þetta hafa þau meiri própanbúnað en fyrir tveimur eða þremur árum, sem ýtir undir eftirspurn eftir vörum af öllum stærðum. Í samvinnu við viðskiptavini okkar, markaðsmenn fyrir jarðgas, dreifingaraðila og smásala, teljum við að þessi þróun muni ekki hægja á sér á næstu 24 mánuðum.“
„Worthington heldur áfram að kynna nýstárlegar vörur til að hjálpa neytendum og markaðnum að fá betri upplifun af vörum okkar og auka skilvirkni,“ sagði Komlosi. „Byggt á þeirri innsýn sem við höfum fengið fyrir viðskiptavini og neytendur erum við að þróa röð af vörum.“
Komlosi sagði að bæði verð og framboð á stáli hefðu haft áhrif á markaðinn. „Við búumst við að þetta verði raunin í fyrirsjáanlegri framtíð,“ sagði hann. „Besta ráðið sem við getum gefið markaðsaðilum er að skipuleggja þarfir sínar eins vel og mögulegt er. Fyrirtæki sem eru að skipuleggja ... eru að vinna verð og birgðir.“
Gazapian sagði að fyrirtæki hans leggi sig fram um að mæta eftirspurn eftir stálkútum. Gazapian sagði um miðjan mars 2021: „Bara í þessari viku voru vörubílar með gaskútum fluttir frá verksmiðju okkar í Wisconsin til Texas, Maine, Norður-Karólínu og Washington.“
„Endurnýjaðir strokkar með nýrri málningu og bandarískum RegO-lokum kosta 340 dollara. Þessir eru venjulega nýir fyrir 550 dollara,“ sagði hann. „Landið okkar stendur nú frammi fyrir mörgum efnahagslegum áskorunum og hver einasta sparnaður er gagnlegur.“
Hann benti á að margir notendur noti 420 punda gaskúta heima, sem geta rúmað um það bil 120 lítra af própani. „Þetta gæti verið besti kosturinn þeirra núna vegna takmarkaðs fjármagns. Þessa 420 punda kúta er hægt að setja við húsið án þess að kostnaður fylgi því að grafa og leggja neðanjarðarleiðslur. Ef þeir nota mikið magn af lítrum í gegnum kútana sína, þá enda þeir með því að spara kostnað með venjulegum 500 lítra eldsneytistanki, því færri sendingar til heimila þeirra eru sjaldgæfari og geta að lokum sparað kostnað,“ sagði hann.
American Cylinder Exchange (West Palm Beach, Flórída) býður upp á afhendingu á gaskútum á 11 stórborgarsvæðum í Bandaríkjunum. Mike Gioffre, samstarfsaðili fyrirtækisins, sagði að COVID-19 hefði aðeins sýnt skammtíma lækkun á magni sem varaði allt sumarið.
„Síðan þá höfum við séð að þetta er farið að ganga aftur í eðlilegra horf,“ sagði hann. „Við höfum komið á fót pappírslausu afhendingarferli, sem er enn til staðar í dag, og er nú líklegt að það verði fastur hluti af afhendingarferlinu okkar. Þar að auki höfum við komið á fót fjarvinnustöðvum fyrir suma af stjórnsýslufólki okkar, sem er mjög mikilvægt fyrir okkur. Þetta er óaðfinnanlegt ferli fyrir viðskiptavini okkar og það hefur takmarkað viðveru okkar á stærri stöðum á hátindi faraldursins.“
„LP Cylinder Service Inc. (Shohola, Pennsylvaníu) er fyrirtæki sem sérhæfir sig í endurnýjun á strokka sem Quality Steel keypti árið 2019 og hefur viðskiptavini í austurhluta Bandaríkjanna. Tennessee, Ohio og Michigan,“ sagði Chris Ryman, varaforseti rekstrar. „Við þjónustum bæði heimilisverslun og stórfyrirtæki.“
Lehman sagði að með faraldrinum hefði endurnýjun fyrirtækisins aukist verulega. „Þar sem fleiri eru heima og vinna heiman frá sjáum við greinilega verulega aukningu í eftirspurn eftir 20 punda strokkum og strokkum fyrir eldsneytisrafstöðvar, sem er mjög vinsælt í rafmagnsleysi.“
Stálverð knýr einnig áfram eftirspurn eftir endurnýjuðum stálkútum. „Verð á gaskútum er að hækka og hækka og stundum eru nýir gaskútar alls ekki tiltækir,“ sagði hann. Ryman sagði að aukin eftirspurn eftir gaskútum væri ekki aðeins knúin áfram af nýjum útivistarvörum í görðum um allt land, heldur einnig af því að nýtt fólk flytur burt frá stórborgum. „Þetta hefur kallað fram mikla eftirspurn eftir fleiri kútum til að takast á við ýmsa notkun. Heimilishitun, útivist og eftirspurn eftir própaneldsneytisrafstöðvum eru allt þættir sem knýja áfram eftirspurn eftir kútum af ýmsum stærðum.“
Hann benti á að nýja tæknin í fjarstýrða eftirlitskerfinu auðveldi að fylgjast með magni própans í strokknum. „Margir gasstrokkar sem vega 200 pund eða meira eru með mæla. Þar að auki, þegar tankurinn er undir ákveðnu magni, geta margir eftirlitsaðilar séð beint til þess að viðskiptavinurinn afhendi tæknina,“ sagði hann.
Jafnvel búrið hefur notið nýrrar tækni. „Hjá Home Depot þurfa viðskiptavinir ekki að finna starfsmann til að skipta um 20 punda strokkinn. Búrið er nú búið kóða og viðskiptavinir geta opnað búrið og skipt um hann sjálfir eftir greiðslu,“ hélt Ryman áfram. Í gegnum faraldurinn hefur eftirspurn veitingastaðarins eftir stálstöngum verið mikil vegna þess að veitingastaðurinn hefur bætt við útisætum til að koma til móts við fjölda viðskiptavina sem þeir gátu áður afgreitt inni. Í sumum tilfellum dregur félagsleg fjarlægð í flestum landshlutum úr afkastagetu veitingastaðarins niður í 50% eða minna.
„Eftirspurn eftir veröndarhiturum hefur verið að aukast hratt og framleiðendur hafa reynt að halda í við,“ sagði Bryan Cordill, forstöðumaður viðskiptaþróunar fyrir íbúðarhúsnæði og fyrirtæki hjá Propane Education and Research Council (PERC). „Margir Bandaríkjamenn þekkja 20 punda stálkúta best því þeir eru mjög vinsælir á grillum og mörgum útivistaraðstöðum.“
Cordill sagði að PERC muni ekki fjármagna beint þróun og framleiðslu nýrra útivistarvara. „Stefnumótunaráætlun okkar gerir ráð fyrir að einbeita sér að útiveru án þess að fjárfesta í nýjum vörum,“ sagði hann. „Við erum að fjárfesta í markaðssetningu og kynningu á hugmyndinni um útivistarupplifun heima fyrir. Arineldar, útiborð með própanhitun og fleiri vörur auka hugmyndina um að fjölskyldur geti eytt meiri tíma utandyra.“
Matt McDonald, forstöðumaður viðskiptaþróunar PERC utanvegaþjónustu, sagði: „Í iðnaðarsvæðum um öll Bandaríkin er umræða um própan og rafmagn. Vegna hinna ýmsu ávinnings sem própan hefur í för með sér heldur eftirspurn eftir própani áfram að aukast. MacDonald sagði að ekki þurfi að stöðva efnismeðhöndlun í annasömum vöruhúsum til að hlaða rafhlöður. „Starfsmenn geta fljótt skipt út tómum própangasflöskum fyrir fulla flöskur,“ sagði hann. „Þetta getur útrýmt þörfinni fyrir auka gaffallyftara og dýrri rafmagnsinnviði til að hlaða rafhlöðuna þegar vinna verður að halda áfram.“
Að sjálfsögðu er umhverfislegur ávinningur af própani annar mikilvægur þáttur sem er farinn að vekja athygli vöruhússtjóra. „Byggingarreglugerðir einbeita sér í auknum mæli að því að draga úr kolefnisspori og vernda heilsu starfsmanna,“ sagði McDonald. „Notkun própans getur gert iðnaðarstarfsemi innanhúss að hreinna og hollara umhverfi.“
„Að leigja út fleiri og fleiri vélar sem ganga fyrir própani mun hjálpa okkur að ná miklum framförum í própanframleiðslu,“ hélt McDonald áfram. „Hafnir skipaflutningafyrirtækja bjóða einnig upp á gríðarleg tækifæri fyrir própan. Það er mikið magn af farmi í strandhöfnum sem þarf að flytja hratt og hafnarsvæðið er undir álagi til að hreinsa umhverfið.“
Hann nefndi nokkrar vélar sem hafa vakið athygli fyrir að draga úr kolefnislosun og bæta loftgæði innanhúss. „Steypuvélar, lyftarar, rafknúin ökutæki, skæralyftur, steypukvörn, steypupússarar, gólfhreinsarar, steypusögir og steypuryksugur eru allt vélar sem geta gengið fyrir própani og bætt umhverfisáhrif innanhúss verulega,“ sagði Mike Downer.
Léttari samsettir gashylki eru sífellt meira notuð um allan heim, en þróunin í átt að samsettum gashylkjum hefur ekki verið eins hröð. „Samsettir gashylki hafa marga kosti,“ sagði Sean Ellen, framkvæmdastjóri Viking Cylinders (Heath, Ohio). „Nú er verðmunurinn á samsettum hylkjum okkar og málmhylkjum að minnka og fyrirtækið er að kanna vandlega kosti okkar.“
Ellen lagði áherslu á að léttari þyngd gaskútsins væri mikill kostur hvað varðar vinnuvistfræði. „Gyftaragaskútarnir okkar – þegar þeir eru fullhlaðnir – eru undir 22,5 kg og uppfylla að fullu ráðlagðar lyftimörk OSHA. Veitingastaðir sem þurfa að skipta um gaskúta hratt á annasömum kvöldmatartímum eru himinlifandi yfir því hversu auðvelt það er að meðhöndla gaskútana okkar.“
Hann benti á að stálkútar vegi venjulega um 70 pund en fullir stál- og álkútar vegi um 60 pund. „Ef þú notar ál- eða málmkúta, þá ættu tveir að fylla og tæma própangastankinn þegar þú skiptir um hann.“
Hann benti einnig á aðra eiginleika. „Stokkarnir eru hannaðir og prófaðir til að vera loftþéttir og ryðfrírir, sem dregur úr áhættu og viðhaldskostnaði.“ „Á heimsvísu höfum við náð meiri árangri í að skipta út málmstokkum,“ sagði Allen. „Á heimsvísu hefur móðurfélag okkar, Hexagon Ragasco, nærri 20 milljónir eintaka í umferð. Fyrirtækið hefur verið starfandi í 20 ár. Í Norður-Ameríku hefur innleiðingin verið hægari en við vonuðumst til. Við höfum verið í Bandaríkjunum í 15 ár. Við höfum komist að því að þegar við getum fengið stokk í hendur einhvers höfum við frábært tækifæri til að umbreyta honum.“
Obie Dixon, sölustjóri Win Propane í Weaver, Iowa, sagði að nýju vörurnar frá Viking Cylinders væru mikilvæg viðbót við vörur þeirra. „Stálstrokkar verða enn val sumra viðskiptavina, en samsettir strokkar verða val annarra,“ sagði Dixon.
Vegna vinnuvistfræðilegra kosta léttari strokka eru iðnaðarviðskiptavinir Dixon ánægðir með að hafa skipt yfir í samsetta strokka. „Kostnaður við strokka er enn lágur,“ sagði Dixon. „Hins vegar, miðað við kosti ryðvarna, hefur Sea World aðra kosti. Þetta er annað dæmi þar sem viðskiptavinir telja einnig að þessir kostir séu þess virði að greiða fyrir aukakostnað.“
Pat Thornton er reynslumikill í própangeiranum í 25 ár. Hann hefur starfað hjá Propane Resources í 20 ár og Butane-Propane News í 5 ár. Hann hefur setið í öryggis- og þjálfunarráðgjafarnefnd PERC og í stjórn PERC í Missouri.
Birtingartími: 8. september 2021